Mineralen zijn aanwezig in de aarde. Ze ontstaan vanuit het magma (vloeibaar gesteente) in het binnenste van de aardbol. Komt het magma aan het aardoppervlak (zoals bij een vulkaanuitbarsting), dan noemen we het lava.
Magma is voornamelijk een silicaatsmelt (bestaande uit de elementen silicium en zuurstof), maar kan ook andere elementen bevatten, vooral aluminium, ijzer, calcium, natrium, kalium en magnesium. De elementen gaan tijdens de uitkristallisatie van het magma of de lava met elkaar verbindingen aan, waarbij mineralen ontstaan. Deze vormen samen de gesteenten. Hoe vanuit het magma en de lava gesteenten worden gevormd (het geologisch vormingsproces), komt in de rubriek Gesteenten aan de orde. In de rubriek Geologische Activiteiten bespreken we onder meer de vulkaanuitbarstingen.